Il est bien difficile de déterminer la date précise des débuts de la Firme «3 Macs», mais il est possible de confirmer l’existence de la firme MacDougall Brothers depuis 1849. Toutefois, les racines de la Firme remontent bien avant cette date. Donald Lorn MacDougall est considéré comme l’un des premiers courtiers en valeurs mobilières depuis 1843. En 1844, il établit la première maison de courtage à Montréal avec John Glass. Vers le début des années 1850, D. Lorn MacDougall s’associa à l’un de ses frères pour créer la maison de courtage MacDougall Brothers.
Au cours des premières années, plusieurs partenariats se sont succédé visant les membres de la famille MacDougall. D. Lorn MacDougall fut, de son temps, un personnage de premier plan dans le domaine de l’investissement et un membre éminent dans le milieu des affaires à Montréal. En 1874, il devint une figure dominante après avoir transformé le Board of Brokers (Chambre des courtiers), dorénavant appelé la Bourse de Montréal, dont il fut le premier président du conseil d’administration. Il occupa ce poste jusqu’en 1883, lorsque la maladie le contraignit à démissionner. Son frère, Hartland St. Clair MacDougall, fut également membre fondateur de la Bourse de Montréal, et en fut le président de 1894 à 1895 et de 1897 à 1899. Lors du décès de D. Lorn MacDougall en 1885, il lui succéda à titre d’associé principal de la firme familiale MacDougall Brothers.
En 1900, un des neveux de D. Lorn et Hartland St. Clair MacDougall se joignit à la firme MacDougall Brothers et à plusieurs membres de la famille MacDougall et de leur belle-famille. Un an plus tard, il quitta la Firme pour ensuite travailler auprès de l’un de leurs concurrents. Hartland B. MacDougall fut un athlète professionnel très connu à Montréal. Il remporta même la coupe Stanley avec l’équipe de hockey, les Victorias de Montréal. Il quitta la firme sans raison connue, mais il réussit ailleurs et devint président de la Bourse de Montréal de 1914 à 1915. En 1921, à la suite du décès de son oncle, Hartland St. Clair MacDougall, il retourna travailler au sein de la firme familiale et forma un partenariat avec Robert E. MacDougall, un ami n’ayant aucun lien de parenté avec les membres de sa famille. Cette nouvelle firme porta le nom de MacDougall & MacDougall.
La firme connut des années de prospérité durant les années 20, mais fut touchée par la période difficile des années 30 qui suivit le krach boursier de 1929. Elle continua d’être une entreprise familiale avec les deux fils d’Hartland B. MacDougall qui joignirent la firme pour former un partenariat.
Après la Deuxième Guerre mondiale, un de ses fils, Hartland C. «Tommy» MacDougall, fut associé principal et à la tête de la firme jusqu’en 1975. Tommy MacDougall dirigea de nombreuses expansions majeures de la firme, en y faisant entrer plusieurs nouveaux partenaires et en entreprenant diverses fusions et prises de contrôle durant la période de regroupement de l’industrie des années 60 et du début des années 70. Bien que la firme ait été principalement administrée par des membres de la famille MacDougall, on compta, au milieu des années 60, dix partenaires et vingt-cinq employés. La firme prospéra et bâtit sa réputation grâce à son caractère conservateur et discret.
La première fusion majeure fut celle avec MacTier & Co., le 20 janvier 1960, marquée par l’arrivée de Stuart MacTier dans le partenariat. La firme a été constituée en société et porte depuis le nom de MacDougall, MacDougall & MacTier Inc. C’est également depuis ce jour que la Firme commença à se faire connaître sous le nom de «3 Macs». Au fil des années, d’autres firmes éminentes ont subi une prise de contrôle ou ont été fusionnées avec la Firme, dont Burnett & Company (constituée en 1868), Marler & Marler (1875), Kingstone & MacKenzie (1919), Stuart Molson et la moitié de son partenariat avec Molson & Rousseau, ainsi que Moat & Co. En 1975, la Firme fit l’acquisition de la firme Barry & McManamy, ancienne firme établie de la Ville de Québec. MacDougall inaugura un bureau dans cette ville et nomma un nouvel administrateur, Olivier Samson, ancien conseiller municipal de la Ville de Québec.
Bien que la taille de la Firme soit devenue considérable et composée de plusieurs administrateurs, les membres de la famille y étaient encore très présents. En 1954, Tom Price, le neveu de Tommy MacDougall, se joignit à la Firme pour plus tard devenir administrateur et en 1970 président. Bart MacDougall (le fils de Tommy) débuta en 1959 et établit un bureau à Toronto en mai 1968. Vers le milieu des années 70, la Firme compta 17 administrateurs et environ 35 employés.
En 1975, Tom Price succéda à son oncle en tant que président du Conseil d administration. L’industrie connut des changements majeurs pendant plus de vingt ans, tels que la déréglementation des commissions et la venue des banques à charte par le biais d’acquisitions par d’autres firmes de courtage. Malgré cela, la Firme «3 Macs» continua de croître et de se démarquer des autres firmes de courtage en tant que firme indépendante qui porte son attention sur les besoins de sa clientèle privée. En 1988, Michael Harrison fut nommé président et chef de la direction de la Firme. De par sa taille et la complexité du domaine, la firme a su relever de nouveaux défis. En 1995, la Firme comptait environ 125 employés dont 21 occupaient le poste d’administrateur. De plus, non seulement les administrateurs mais la majorité des employés devinrent actionnaires de la Firme.
En mai 1996, Tom Price décéda subitement. Pendant plus de 42 ans, il contribua de manière significative à la Firme «3 Macs» qui devint l’une des plus importantes maisons de courtage au pays. Bart MacDougall lui succéda en tant que président du Conseil d’administration.
Au cours des dix dernières années, les activités de la Firme ont continué de progresser. Celle-ci jouit maintenant d’une excellente réputation pour la gestion des actifs et la qualité de son service à la clientèle. Michael Harrison a instauré et mis en place le service tarifé de gestion de portefeuille. Durant l’exercice de ses fonctions, la Firme a ouvert, en 1990, un bureau à London, en Ontario. Lors de sa retraite en juin 2002, Tim Price (le fils de Tom Price) lui a succédé en tant que président et chef de la direction. Depuis ses débuts avec la Firme en 1984, Tim Price a occupé plusieurs postes en finance, en administration et à la conformité, en plus de détenir depuis 1990, le titre de gestionnaire de portefeuille.
Une filiale en propriété exclusive, soit Les Conseillers en Placement MacDougall Inc. a été créée en 2003. Incluant cette filiale, la Firme possède sur une base consolidée environ 4 milliards de dollars en éléments d’actifs sous gestion. L’actionnariat appartient uniquement à certains individus employés par la firme. Elle compte environ 175 personnes, dont 25 occupent le poste d’administrateur.
Depuis ses débuts, il y a 150 ans, et depuis cinq générations de MacDougall, la Firme s’engage à fournir des conseils de placement de grande qualité. Aujourd’hui, la Firme «3 Macs» ainsi que tous les gens qui en font partie ont pour objectif commun de respecter les principes fondamentaux d’intégrité, d’indépendance, de performance et de service.